Opony zimowe – co musisz wiedzieć

Polska zima to wyzwanie dla każdego kierowcy. Śnieg, lód, pośniegowa breja, a czasem zdradliwe czarne lody – warunki na drogach potrafią zmieniać się z godziny na godzinę. Nawet jeśli termometr wskazuje temperatury nieco powyżej zera, jazda na oponach letnich staje się ryzykowna, a w wielu przypadkach po prostu nieodpowiedzialna. Opony zimowe, dzięki swojej konstrukcji i specjalnej mieszance gumowej, są kluczem do bezpiecznej jazdy od późnej jesieni do wczesnej wiosny.

Historia opon zimowych sięga lat 30. XX wieku, kiedy fińska marka Nokian wprowadziła pierwsze modele przeznaczone dla ciężarówek, a wkrótce potem dla aut osobowych. Szybko okazało się, że specyficzne warunki zimowe wymagają dedykowanego ogumienia, a pomysł podchwyciły inne firmy, takie jak Goodyear, eksperymentując nawet z oponami z kolcami. Dziś technologia poszła znacznie do przodu, a opony zimowe to zaawansowane produkty, które łączą innowacyjne materiały i konstrukcje bieżnika.

Opony zimowe kontra letnie – kluczowe różnice

Różnice między oponami zimowymi a letnimi wynikają przede wszystkim z praw fizyki. W niskich temperaturach materiały stosowane w oponach letnich twardnieją, co prowadzi do utraty przyczepności. Z kolei opony zimowe są zaprojektowane tak, by zachowywać elastyczność nawet w mroźnych warunkach, co przekłada się na bezpieczeństwo na śliskich nawierzchniach. Ale to nie jedyny czynnik – przyjrzyjmy się szczegółom.

1. Skład mieszanki gumowej

Podstawą każdej opony jest mieszanka gumowa, której skład decyduje o jej właściwościach. W oponach zimowych kluczową rolę odgrywa krzemionka – naturalny ditlenek krzemu, który zapewnia elastyczność w niskich temperaturach. W odróżnieniu od opon letnich, gdzie dominuje sadza (odpowiadająca za czarny kolor i trwałość), opony zimowe zawierają więcej krzemionki, co pozwala im lepiej radzić sobie na śniegu, lodzie czy mokrej nawierzchni. Krzemionka zmniejsza też opory toczenia, co przekłada się na niższe zużycie paliwa, i jest bardziej ekologiczna, bo może być pozyskiwana z odnawialnych źródeł, np. łusek ryżowych.

Oprócz krzemionki w mieszance zimowej stosuje się więcej naturalnego kauczuku, który również poprawia elastyczność w chłodzie, choć podnosi koszt produkcji. Efekt? Opony zimowe są zazwyczaj droższe od letnich w tej samej klasie i rozmiarze, ale ich właściwości w trudnych warunkach są nie do przecenienia. Dla porównania, opony letnie w temperaturach poniżej 7°C stają się zbyt twarde, by zapewnić odpowiednią przyczepność, co może prowadzić do wydłużonej drogi hamowania i poślizgów.

2. Bieżnik – serce zimowej opony

Bieżnik w oponach zimowych to kolejny element odróżniający je od letnich. Charakteryzuje się on głębokimi rowkami i tysiącami drobnych lameli, które działają jak maleńkie „pazury”, wgryzające się w śnieg czy lód. Lamele, zarówno dwuwymiarowe (2D), jak i trójwymiarowe (3D), odprowadzają wodę, błoto pośniegowe i śnieg, minimalizując ryzyko aquaplaningu czy poślizgu. Głębokość bieżnika w nowych oponach zimowych jest większa niż w letnich – zazwyczaj wynosi 8–10 mm, co zwiększa trakcję w trudnych warunkach.

3PMSF i M+S – co oznaczają te oznaczenia?

Przez wiele lat symbolem kojarzonym z oponami zimowymi był M+S (Mud + Snow, czyli błoto i śnieg). Niestety, oznaczenie to nie wymagało rygorystycznych testów, co oznaczało, że nie zawsze gwarantowało odpowiednie właściwości w zimowych warunkach. By rozwiązać ten problem, w 2012 roku Unia Europejska wprowadziła symbol 3PMSF (Three-Peak Mountain Snow Flake), znany jako „symbol alpejski”. Jest to jedyne oznaczenie potwierdzające, że opona została przetestowana w trudnych warunkach zimowych i spełnia rygorystyczne normy.

Kiedy zmieniać opony na zimowe?

Eksperci zalecają wymianę opon na zimowe, gdy średnia dobowa temperatura spada poniżej 7°C. W Polsce zazwyczaj oznacza to okres od połowy października do początku listopada. Wczesna wymiana pozwala uniknąć zaskoczenia przez nagłe opady śniegu czy przymrozki. Warto też pamiętać, że opony zimowe najlepiej sprawdzają się nie tylko na śniegu, ale także na mokrej czy oblodzonej nawierzchni, które są typowe dla polskiej jesieni i przedwiośnia.

Jakie opony zimowe wybrać? (Przykłady 205/55 R16)

Rynek opon zimowych jest bardzo zróżnicowany, a producenci oferują modele w trzech głównych segmentach: premium, średnim i budżetowym. Oto kilka propozycji w popularnym rozmiarze 205/55 R16:

Segment Premium ?

Modele oferujące najlepsze osiągi w każdych warunkach zimowych i długą żywotność:

• Michelin Alpin 6: Wybitna przyczepność na śniegu i mokrej nawierzchni, z długą żywotnością.
• Bridgestone Blizzak LM005: Świetne zachowanie na lodzie i w deszczu, z homologacją 3PMSF.
• Continental WinterContact TS 870: Doskonała trakcja i komfort jazdy w trudnych warunkach.

Segment Średni ⭐

Dobry balans między ceną a jakością, z solidnymi właściwościami zimowymi:

• Hankook Winter i*cept RS3: Dobry balans między ceną a jakością, z solidnymi właściwościami zimowymi.
• Nokian Snowproof P: Fińska precyzja w przystępnej cenie, idealna na zaśnieżone drogi.
• Kleber Krisalp HP3: Ekonomiczna opcja z dobrą przyczepnością na mokrym i śniegu.

Segment Budżetowy ?

Przyzwoite osiągi w umiarkowanych warunkach zimowych, z naciskiem na niską cenę:

• Dębica Frigo 2: Polska marka oferująca niezłe właściwości w przystępnej cenie.
• Sava Eskimo S3+: Budżetowa opona z solidną trakcją na śniegu.
• Barum Polaris 5: Przyzwoite osiągi w umiarkowanych warunkach zimowych.