Czas eksploatacji opony to okres, po którym guma traci swoje pierwotne właściwości fizyczne i chemiczne, niezależnie od tego, jak niski jest przebieg. Proces starzenia (utlenianie, twardnienie) jest nieodwracalny.
? Data produkcji (DOT):
Wiek opony określa się na podstawie czterocyfrowego kodu DOT (Department of Transportation) na boku opony. Oznacza on tydzień i rok produkcji (np. 3522 to 35. tydzień 2022 roku).
Znaczenie wieku opony dla bezpieczeństwa
Opona w dobrym stanie wizualnym, ale zbyt stara, może stanowić poważne zagrożenie na drodze, ponieważ jej mieszanka gumowa ulega degradacji.
Zalecenia dotyczące wymiany:
- Zaleca się wymianę opon po 5–6 latach od daty produkcji, nawet jeśli bieżnik nie jest zużyty, w celu zachowania optymalnej przyczepności.
- Opony starsze niż 10 lat (nawet nieużywane) powinny zostać bezwzględnie wycofane z eksploatacji.
- Stara guma staje się twarda i krucha, co drastycznie obniża przyczepność, zwłaszcza na mokrej nawierzchni i w niskich temperaturach.